燕窝作为备受推崇的天然滋补品，其加工过程始于毛燕的细致分类与初级农产品加工。刚从燕屋采摘下来的燕窝，被称为“毛燕”，因其表面常附着金丝燕的羽毛、蛋壳碎屑、灰尘等杂质，呈现其最原始的形态。这一阶段的处理，直接关系到后续成品的品质与价值。

毛燕分类是整个加工流程中的首要关键环节。通常，加工者会根据毛燕的原料特性进行多维度区分：

1. 按含毛量及杂质程度分类：这是最基础的分类标准。含毛量少、杂质少、盏形完整的“轻毛燕”或“极轻毛燕”，通常被视为上等原料，加工损耗低，成品率高。而“重毛燕”则需耗费更多的人工进行挑毛处理，加工成本相应增加。

1. 按盏形与大小分类：燕窝原料的盏型（如船盏、三角盏、圆盏等）和大小（盏身高度、宽度、重量）也是分类依据，这决定了其加工后的大致形态与规格。

1. 按颜色与产地分类：不同季节、不同产地、金丝燕食物来源不同，会导致毛燕呈现白、米白、米黄甚至浅红（俗称“血燕”）等不同色泽。颜色与产地也是品质评估和市场定价的参考因素之一。

分类完成后，毛燕便进入初级农产品加工阶段，这本质上是一个物理净化与定型的过程，其核心目标是去除杂质、保持天然营养成分，并使其具备安全、卫生的商品形态。主要步骤包括：

• 初步清洁与喷湿：对毛燕进行初步除尘，并喷上纯净水使其燕丝软化，以便后续挑毛。
• 核心工序——手工挑毛：这是技术含量最高、最耗时的一步。熟练的工人借助镊子和清水，在光线充足的条件下，将羽毛、小黑点等杂质一丝一缕地剔除，同时尽力保持燕窝盏身的天然网状结构完整。这道工序的精细程度直接决定了燕窝的洁净度与外观。
• 定型与风干：挑毛洁净后的湿燕窝，会被小心翼翼地重新塑回其原有的盏形，放入模具中定型，然后在专业设备中进行低温（避免高温破坏营养）风干，使其含水量达到安全标准。
• 质量分级与包装：干燥后的燕窝成品，会根据其洁净度、盏型完整度、大小、色泽等标准进行最终分级，然后进行密封包装，以防受潮。

整个“毛燕分类”及后续的初级加工，是燕窝从原始农产品蜕变为可供食用商品的关键转化。它既保留了燕窝作为天然滋补品的核心价值，又通过严格的人工处理确保了产品的纯净与安全。这一过程凝聚了传统经验与现代卫生标准的结合，为高品质燕窝产品的诞生奠定了坚实基础。